Руины киевского собора Михаила Златоверхого.
Собор Михаила Златоверхого в Киеве
На рубеже XI—XII вв. недалеко от храма Святой Софии был воздвигнет собор, посвящённый Архангелу Михаилу, который войдёт в историю русского народа под именем Златоверхий. Древнюю церковь постигнет трагическая участь — Михайловский собор, переживший все пожары и войны предшествовавших веков, взорвут в 30-е гг. XX столетия, чтобы освободить место для монумента, который так и не будет никогда построен. Остатки мозаик и фресок перенесли на хоры Святой Софии. Переливы множества оттенков от голубых до глубоких синих, от зелёных до плотных жёлтых цветов, оттенённых вишнёвыми и золотыми контурами, подчёркивают утончённую красоту сцены причастия алтаря Михайловского собора. Плавными кажутся движения высоких фигур апостолов, обращённых друг к другу в мудрой беседе. Под руками греческого мастера линии приобрели совершенство грации, цвета — благородную насыщенность, а жесты — ритмическую соразмерность.
В эпоху политической раздробленности (XIII—XV вв.) искусство изменится: в нём уже не будет величавого молчания и эпической простоты XI столетия, отвечающих великой силе первых озарений духа на русской земле, но появится иное — глубина оттенков мысли, выразительность ее толкования, зрелая мудрость языка.
Нигде больше на русской земле не сохранятся храмы, украшенные мозаиками, выложенными из кусочков специально сваренного цветного непрозрачного стекла — смальты — и природного камня. Это останется только на киевской земле как отблеск Византийской империи, подарившей Руси умение строить храмы и писать иконы. Архитектура древнего Киева впитывала в себя лучшее, что создавали в то время архитектурная мысль Византии и её столичная школа. И всё же молодая христианская Русь отнюдь не чувствовала себя робкой ученицей. Стройным и умудрённым был язык первых храмов и мозаик, созданных греческими и русскими мастерами. Русскому искусству эпохи Средневековья суждено было стать новым воплощением христианского искусства, по своему значению равного византийскому, насчитывавшего к XI в. уже шестое столетие своей истории.